배틀크릭에 있는 그대들 중 많은 사람들이 기도 없이, 그리스도에 관한 생각없이, 그대들 주변에 있는 사람들에게 그분을 높이는 일 없이 살아가고 있다. 그대들은 그리스도를 높이는 말을 하지 않고, 그분에게 영광을 돌리는 행동을 하지 않는다. 그대들 중 많은 사람들은 마치 그분의 이름을 한 번도 들어 본 적이 없는 것처럼 그리스도와 진실로 낯선 사이가 되어 있다. 그대들은 그리스도의 평안을 소유하고 있지 않다. 그대들에게 평안의 진정한 기초가 없기 때문이다. 그대들이 그리스도와 연합을 이루고 있지 않기 때문에 그대들은 하나님과의 교통이 없다. 우리 구주께서는, “나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라” (요 14:6) 고 말씀하셨다. 그대들은 그리스도의 사업에 쓸모가 없다. 예수님께서는 너희가 내 안에 거하지 아니하면 아무것도 할 수 없느니라고 말씀하신다. 곧 하나님께서 보시기에 아무것도 할 수 없고, 그리스도께서 그대들의 손에서 받으실 것이 아무것도 없다고 말씀하신다. 그리스도가 없으면 그대들은 기만적인 소망 외에 아무것도 소유할 수 없다. 그분께서 친히, “사람이 내 안에 거하지 아니하면 가지처럼 밖에 버리워 말라지나니 사람들이 이것을 모아다가 불에 던져 사르느니라” (요 15:6) 고 선언하시기 때문이다.
그리스도인 경험에 있어서의 향상은 지식이 증가된 결과로 겸손이 더해가는 것으로 특징지워진다. 그리스도와 연합된 사람은 누구나 모든 죄에서 떠나게 될 것이다. 나는 그대들 중 많은 사람들이 거짓 기초 위에 하늘에 대한 그대들의 소망을 쌓고 있기 때문에 영생을 얻지 못할 것을 본 사실을 하나님을 두려워하는 마음으로 그대들에게 말하는 바이다. 하나님은 “너를 낮추시며 너를 시험하사 네 마음이 어떠한지 그 명령을 지키는지 아니 지키는지 알려 하” (신 8:2) 여 그대들을 버려 두신다. 그대들은 성경을 등한히 했다. 그대들은 증언들이 그대들이 좋아하는 죄를 책망하고 그대들의 자기 만족에 장애가 되기 때문에 그것을 멸시하고 거절했다. 그리스도를 마음 속에 모시게 되면 그분의 형상이 생애에 나타날 것이다. 한때 교만이 주권을 가졌던 곳을 겸손이 지배할 것이다. 순종, 온유, 인내는 본성적으로 심술궂고 충동적인 기질에 속한 거칠은 특성들을 부드럽게 해줄 것이다. 예수님께 대한 사랑은 그분의 백성에 대한 사랑으로 나타날 것이다. 그것은 변덕스럽거나 발작적인 것이 아니고, 조용하고 깊고 강한 것이다. 그리스도인의 생애에 모든 가식이 벗겨진 바 되고 모든 가장과 술책과 거짓이 없게 될 것이다. 그것은 열렬하고, 진실하고, 숭고한 것이다. 그리스도께서 모든 말을 통하여 말씀하시고, 모든 행동에 그분이 나타나신다. 생애는 마음 속에 거하시는 구주의 빛으로 빛난다. 하나님과 대화를 나누고 하늘의 사물을 즐겁게 명상함으로 심령은 하늘을 위하여 준비되고 다른 영혼들을 그리스도의 우리 안으로 모아들이기 위하여 활동하게 된다. 우리 구주께서는 우리가 구하거나 생각할 수 있는 것 이상으로 우리를 위하여 하실 수 있으시고 또한 즐겨 하신다.
-50-
배틀크릭의 교회는 자기를 낮추는 겸비의 정신이 필요하다. 나는 많은 사람들이 패권을 쥐기 위하여 거룩하지 못한 욕망을 간직하고 있는 것을 보았다. 많은 사람들은 높임을 받기를 좋아하고 경멸과 멸시에 대하여 방심하지 않고 살펴보고 있다. 거칠고 용서하지 않는 정신이 있고, 시기와 분쟁과 다툼이 있다.
하나님과 교통하는 데는 마음에서 우러나는 가장 큰 겸손보다 더 요긴한 것은 없다. 높고 거룩하신 분께서는, “내가 … 통회하고 마음이 겸손한 자와 함께 거” (사 57:15) 한다고 말씀하신다. 그대들이 첫째가 되고자 그처럼 열렬하게 애쓰고 있을 때, 온유하고 겸손한 정신을 품지못하면 하나님의 은총 안에서 마지막이 될 것이라는 사실을 기억하라. 마음의 교만은 많은 사람들로 하여금 성공을 할 수 있었던 곳에서 실패하게 할 것이다. “겸손은 존귀의 앞잡이니라” (잠 18:12). “참는 마음이 교만한 마음보다 나으니” (전 7:8). “에브라임이 말을 발하면 사람이 떨었도다 저가 이스라엘 중에서 자기를 높이더니 바알로 인하여 범죄하므로 망하였거늘” (호 13:1). “청함을 받은 자는 많되 택함을 입은 자는 적으니라” (마 22:14). 많은 사람들이 자비의 초청을 받고, 시험을 받아 입증되고 있다. 그러나 살아 계신 하나님의 인으로 인침을 받는 자는 별로 없다. 하늘 나라에 들어가기 위하여 어린 아이처럼 자신들을 낮추는 자들은 별로 없다.
자기를 낮추고, 자신의 무가치함을 깊게 그리고 계속적으로 의식하면서 그리스도의 은혜를 받는 자들은 별로 없다. 그들은 하나님의 능력의 현현을 감당할 수 없다. 이것이 자존심과 교만과 시기를 그들 속에서 격동시킬 것이기 때문이다. 이것이 주님께서 오늘날 우리를 위하여 그처럼 적게 일하실 수밖에 없는 이유이다. 하나님께서는 그대들이 개인적으로 그대 자신의 마음 속에서 사랑의 완성과 겸손을 구하기를 바라신다. 그대들의 주된 관심을 그대들 자신에게 쏟고, 그대들로 하여금 순결한 자들과 거룩한 자들과의 교제에 적합하게 해줄 품성의 탁월함을 계발시키도록 하라.
-51-
그대들은 모두 회개케 하는 하나님의 능력이 필요하다. 그대들은 스스로 그분을 찾을 필요가 있다. 그대들의 영혼을 위하여 이 일을 더 이상 등한히 하지 말라. 그대들의 모든 어려움은 그대들이 하나님과 분리되므로 생긴다. 그대들의 분열과 불화는 그리스도인답지 못한 품성의 열매이다.
나는 침묵을 지키고 그대들이 그대들의 행동의 죄악상을 깨닫고 싫어하게 될 때까지 계속해서 그 길을 가도록 버려 두고자 생각했었다. 그러나 하나님을 배반할 때 마음의 완고함과 정신적 맹목이 생겨서 참된 상태를 깨닫는 지각이 점점 흐려져서 마침내, 유대 민족의 경우처럼 하나님의 은혜가 물러가게 된다.
나는 나의 입장이 분명히 이해되기를 바란다. 나는 _____ 형제에 대하여 취해 온 행동에 찬성하지 않는다. 원수는 많은 사람의 마음 속에 증오의 감정을 일으켜 왔다. 그가 범한 잘못은 참견 잘하고 험담 잘하는 혀들이 불에 연료를 더한 것처럼 끊임없이 확대되면서 이 사람에게서 저 사람에게로 전해졌다. 자녀들의 영혼을 위하여 마땅히 해야 할 걱정을 한 번도 하지 않고, 자녀들에게 적당한 제지와 교훈을 결코 한 적이 없는 부모들이, 학교에서 그들의 자녀들이 제지를 당하고, 책망을 받고, 교정을 받을 때, 가장 심한 반대를 하는 바로 그런 자들이다. 이런 자녀들 중 어떤 사람들은 교회에 불명예가 되고 재림교인이라는 이름에 수치가 된다.
부모들 자신이 책망을 멸시했으며, 자녀들에게 주어진 책망도 멸시했다. 그리고 이것을 그들에게서 숨기고자 유의하지 않았다. 부모들의 죄는 그들이 가정을 올바로 관리하지 못한 데서 시작되었다. 이런 자녀들 중 어떤 사람들의 영혼은, 그들이 하나님의 말씀으로 교훈을 받지 않고 가정에서 그리스도인이 되지 않았기 때문에 잃어버린 바 될 것이다. 그릇된 행동을 한 자녀들을 동정하는 대신에 부모들은 그들을 책망하고 성실한 교사들을 지원해 주었어야 했다. 이 부모들은 그리스도와 연합하지 않았다. 이것이 그들의 무서운 의무 태만의 이유이다. 그들이 뿌린 것을 그들은 또한 거두게 될 것이다. 그들은 반드시 수확을 하게 된다.
-52-
학교에서 _____ 형제는 어린이들의 그릇된 행동에 의해서 뿐만 아니라, 제지 때문에 증오를 일으켜 키워온 부모들의 지각없는 처신에 의하여 무거운 짐을 져왔다. 가정에서 도움을 얻기는커녕 오히려 끊임없이 분노의 자극을 받는 상황에서의 과로, 끝없는 염려 등으로 그는 때때로 자제력을 잃어버리고 무분별하게 행동하게 되었다. 어떤 사람들은 이것을 이용하게 되었고, 대수롭지 않은 잘못을 큰 죄처럼 나타냈다.
그리스도와 벨리알을 연합시키고자 노력하고, 한 손으로는 진리를, 다른 손으로는 세상을 붙들고 안식일 준수자로 공언하는 부류의 사람들은 신앙과 그리스도의 영과 전혀 상관이 없는 분위기로 그들의 자녀들을 두르고 교회를 어둡게 하였다. 그들은 감히 공공연하게 진리의 요구를 반대하지는 않았다. 그들은 대담하게 일어서서 증언들을 믿지 않는다고 말하지 않았다. 그러나 명목상 두 가지를 다 믿노라고 주장하면서도 그들은 어느 하나도 순종하지 않았다. 행동을 통하여 그들은 둘 다 부인했다. 그들은 주님께서 그분의 약속을 그들에게 성취시켜 주기를 바라지만 이 약속의 기초가 되어 있는 조건에 응하는 일은 거절한다. 그들은 그리스도와 적수가 되는 모든 것을 포기하려 하지 않는다. 말씀의 전파에 의하여 세속에 대한 부분적 억제는 있지만, 애정의 근본적인 변화는 없다. 세속적 욕망과 육신의 정욕과 안목의 정욕과 이생의 자랑이 최종적으로 승리를 얻는다. 이 부류의 사람들은 모두 그리스도인으로 공언하는 자들이다. 그들의 이름은 교회 녹명책에 기록되어 있다. 그들은 한동안 외관상 신앙 생애를 한다. 그런 다음에 그들의 마음은 마침내 너무도 흔히 세상의 우세한 영향에 굴복된다.
-53-
_____ 형제의 잘못이 무엇이든지간에 그대들의 행동은 정당할 수 없고 그리스도인답지 못하다. 그대는 여러 해 전의 그의 역사를 거슬러 올라가서 불리한 모든 것, 온갖 악의 그림자를 찾아내어, 그를 말씀을 어긴 자로 만들었다. 그대들은 고발자로서의 그대들의 행동을 지지하기 위하여 모든 힘을 기울여 진력해 왔다. 그러나 하나님께서 그대들 각 사람을 동일한 방법으로 취급하실 것을 기억하라. “너희의 비판하는 그 비판으로 너희가 비판을 받을 것이요 너희의 헤아리는 그 헤아림으로 너희가 헤아림을 받을 것이니라” (마 7:2). 이 수치스런 일에 참여한 자들은 그들이 한 일을 다시 대면하게 될 것이다. 그대들의 행동이 지금껏 제지를 감내하지 못한 학생들에게 어떤 영향을 줄 것이라고 생각하는가? 이런 일이 그들의 품성과 그들의 생애의 역사에 어떤 영향을 줄 것인가?
이런 일에 관하여 증언들은 어떻게 말하고 있는가? 비록 품성의 그릇된 한 가지 특성, 간직하고 있는 하나의 그릇된 죄악적 욕망일지라도 마침내 복음의 능력을 모두 무효로 만들 것이다. 하나의 죄악적 욕망이 널리 보급되어 있다는 사실은 영혼이 기만당하고 있음을 나타낸다. 그 욕망에 빠질 때마다 하나님께 대한 영혼의 반감은 강해진다. 의무의 고통과 죄악의 쾌락은 사단이 사람들을 그의 올무에 묶는 줄이다. 하나의 그릇된 행동을 하기보다는 차라리 죽고자 하는 자들이 성실한 자로 판명될 유일한 사람들이다.
어린이가 건전한 신앙 교육을 받을 수도 있다. 그러나 만일 부모들과 교사들과 보호자들이 그의 품성이 그릇된 습관으로 빗나가도록 허용한다면, 그리고 극복되지 않는다면 그 습관은 두드러진 세력이 될 것이고, 그 어린이는 잃어버린 바 될 것이다.
하나님의 영을 통하여 그대들에게 전달된 증언은 다음과 같다. 적과 화평의 교섭을 하지 말라. 가시들은 죽여 버려라. 그렇지 않으면 그것들이 그대들을 죽일 것이다. 마음의 묵은 땅을 갈아라. 그 일을 깊고 철저하게 하라. 진리의 보습이 잡초와 찔레나무들을 뽑아 내게 하라.
그리스도께서는 분노하여 송사하는 바리새인들에게, “너희 중에 죄없는 자가 먼저 돌로 치라” (요 8:7) 고 말씀하셨다. _____ 형제를 그처럼 비난하고 정죄하고자 열광하는 자들은 죄가 없었던가? 그들의 품성과 생애를 그들이 _____ 형제의 품성과 생애를 살핀 것처럼 그렇게 철저하고 공공연하게 살폈을 것 같으면 그들 중 어떤 사람들은 그들이 그 형제 앞에 제시하고자 노력했던 것보다 훨씬 더 나쁘게 나타났을 것이다.
-54-
나는 더 이상 침묵을 지키고 싶지 않다. 나는 그대들과 배틀크릭의 교회에 말하는 바이다. 그대들은 큰 잘못을 범했다. 그대들은 그대들과 그대들의 자녀들이 깨닫지 못하는 감사의 빚을 지고 있는 사람을 불의로 대해 왔다. 그대들은 그대들이 대학에 끼친 영향에 대하여 책임이 있다. 학생들이 그들 자신의 길을 갔기 때문에 평화가 찾아왔다. 다른 위기에 있어서도 그들은 이 경우에서처럼 확고하고 끈덕질 것이다. 그리하여 그들이 형제와 같은 유능한 옹호자를 만나면 그들은 다시 그들의 목적을 성취하게 될 것이다. 하나님께서는 교사들과 학생들과 교인들에게 말씀해오고 계셨다. 그러나 그대들은 그분의 말씀을 등뒤로 던져버렸다. 그대들은 결과에 상관없이 그대들 스스로의 길을 따르는 것이 최선이라고 생각했다.
하나님께서는 한 백성으로서의 우리를 세속적 관습과 정책에서 벗어나게 하고자 좌우로 경고와 책망과 주의를 베푸셨다. 그분은 세상 사람들보다 훨씬 뛰어난 표준에 이르게 하고자 품성에 있어서나 믿음에 있어서 독특해지기를 우리에게 요구하신다. 형제는 주님께서 우리를 취급하시는 바를 알지 못하는 상태에서 그대들 사이에 들어왔다. 처음으로 믿음 안에 들어왔기 때문에 그는 거의 모든 것을 배워야 했다. 그러나 그대들은 주저하지 않고 그의 판단에 의견을 같이했다. 그대들은 그에게 있는 그리스도께 쓸모 없는 정신과 행동 노선을 인정해 주었다.
그대들은 하나님의 영이 억제하고자 애쓰는 비평의 정신을 품도록 학생들을 부추겼다. 그대들은 그들로 하여금 신임을 배반하게 했다. 우리들 사이에는 가장 귀중한 품성의 특성들에 대하여 _____ 형제에게서 받은 지식과 원칙들의 덕을 입고 있는 젊은이들이 적지 않다. 안식일 학교에서뿐만 아니라 우리 사업의 여러 가지 다른 분야에서 많은 사람들의 유용성의 대부분은 그의 훈련 덕이다. 그러나 그대들의 영향은 배은망덕하도록 격려했고, 학생들로 마땅히 간직해야 할 것을 멸시하게 했다.
-55-
다른 사람이 시달리는 특별한 시련을 당하지 않는 자들은 그들이 그 사람보다 더 훌륭하다고 자부할 수도 있다. 그러나 그들을 시련의 풀무불 속에 두어 보라. 그러면 그들 역시 그들이 비난하고 그릇 판단하는 사람과 마찬가지로 거의 그 시련을 견디지 못할 것이다. 우리는 다른 사람의 마음의 고통을 참으로 조금밖에 알 수 없고, 다른 사람의 환경을 참으로 별로 이해하지 못한다. 그러므로 현명한 권면을 하기가 어렵다. 우리에게 적절한 것으로 보이는 것이 사실상 완전히 정반대일 수도 있다.
_____ 형제는 열렬하게 지식을 추구해 왔다. 그는 학생들에게, 그들의 시간과 그들의 재능과 그들의 기회에 대하여 책임이 있다는 사실을 깨우쳐 주고자 노력해 왔다. 사람이 허둥대고, 피곤하고, 초조해지지 않고 그처럼 많은 업무를 감당하고 그처럼 무거운 책임을 수행하기란 불가능하다. 혼신의 힘을 다 소모시킬 짐을 지기를 거절하는 자들은 이 짐을 질 수밖에 없는 자들을 내리누르는 압력을 전혀 모른다.
_____ 형제와 교제함으로 불행하게 되고 바람직하지 못하게 된 것만을 찾아온 자들이 대학에는 있다. 이 사람들은 악한 것을 생각하지 않는 고상하고, 그리스도인다운 정신을 가지고 있지 않다. 그들은 모든 경솔한 말과 행동을 될 수 있는 한 나쁘게 보이게 했으며 시기와 편견과 질투가 그리스도인답지 못한 마음들에서 활동할 때 이것들을 다시 끄집어 냈다.
한 저술가는, “질투의 기억이란 적의를 걸어 두기 위한 낚시의 행렬에 불과하다” 고 말했다. 마음이 끌리는 사물이나 인물보다는 오히려 그들이 “감당할 수 없는” 사물이나 인물을 하나하나 열거하는 것이 우월의 증거라고 생각하는 사람들이 많이 있다. 위대한 사도는 그렇게 생각하지 않았다. 그는 형제들을 이렇게 권고한다. “종말로 형제들아 무엇에든지 참되며 무엇에든지 경건하며 무엇에든지 옳으며 무엇에든지 정결하며 무엇에든지 사랑할 만하며 무엇에든지 칭찬할 만하며 무슨 덕이 있든지 무슨 기림이 있든지 이것들을 생각하라” (빌 4:8).
-56-
질투는 단순히 기질의 왜곡이 아니고, 모든 기능을 혼란시키는 이상한 병이다. 그것은 사단에게서 시작되었다. 그는 하늘에서 첫째가 되고자 했다. 그러나 그는 자기가 구한 모든 능력과 영광을 소유할 수 없게 되자 하나님의 정부에 대하여 반역했다. 그는 우리의 첫 조상에 대하여 질투하고 그들을 범죄하도록 유혹하였다. 그리하여 그들과 모든 인류를 파멸시켰다.
질투하는 사람은 다른 사람들의 훌륭한 특성과 고상한 행동에 대하여 눈을 감는다. 그는 언제나 비방하기에 민감하고 탁월한 것을 허위로 대표한다. 사람들은 흔히 다른 결함들을 고백하고 버리지만, 질투하는 사람에게서는 바랄 것이 거의 없다. 사람이 질투한다는 것은 그가 우월하다는 것을 인정하는 것이므로 자존심이 어떤 양보도 하지 않을 것이다. 질투하는 사람에게 그의 죄를 깨우쳐 주고자 시도하면 그는 그의 감정의 대상에 대하여 더 한층 가혹해지고, 너무도 흔히 치료할 수 없는 상태가 된다.
질투하는 사람은 어디로 가든지 독을 발산하여 친구들을 이간시키고 하나님과 사람에 대하여 증오와 반역을 일으킨다. 그는 용감하고 자아부정적인 활동을 함으로써 탁월의 고지에 도달하려는 것이 아니라, 그가 있는 그 자리에 서서 다른 사람들의 노력에 해당되는 공로를 감소시킴으로 가장 훌륭하고 위대하게 인정받고자 노력한다.
대학에서는 물론이요 교회에서도 어떤 사람들이 마음 속에 질투를 품어왔다. 하나님께서는 그대의 행동을 불쾌히 여기신다. 나는 그리스도를 위하여, 그대가 _____ 형제를 취급한 것처럼 어떤 다른 사람을 결코 취급하지 말도록 호소하는 바이다. 고상한 성격은 다른 사람들을 고통스럽게 만드는 데서 기뻐 날뛰거나 그들의 결점을 찾는 데서 기뻐하지 않는다. 그리스도의 제자는 비방의 잔치에서 염증을 품고 돌아설 것이다. 이 경우에 활동적이었던 어떤 사람은 고통 중에 있는 주님의 종들 중 한 사람, 그들의 활동에서 건강과 힘을 희생시킨 자에 대하여 취한 그 행동을 반복하고 있다. 주님께서는 압박받는 자를 옹호해 주시고 고통받는 당신의 종에게로 얼굴빛을 돌리셨다. 그 때 나는 하나님께서 지금 하신 것처럼 그 사람들을 다시 시험하시고 그들의 마음 속에 무엇이 있는지 드러내고자 하시는 것을 보았다.
-57-
다윗이 범죄했을 때, 하나님께서는 그가 하나님께 형벌을 받을 것인지, 사람의 손에서 받을 것인지 택하게 하셨다. 회개한 그 왕은 하나님의 손에서 당하기로 택했다. 악인의 부드러운 자비는 잔인한 것이다. 오직 하나님의 능력에 의해서만 바른길을 계속해서 걸을 수 있는, 실수와 죄가 많은 사람은 여전히 마음이 굳고 잘못한 형제에 대하여 용서하는 마음이 없다. 배틀크릭에 있는 나의 형제들이여, 하나님의 심판정에서 그대들은 어떤 결산 보고를 할 것인가? 책망과 경고와 호소를 통하여 큰 빛이 그대들에게 주어졌다. 그러나 그대들은 하늘이 보낸 그 빛을 얼마나 배척했던가!
소식을 전해 주면 나도 소문을 퍼뜨리겠다고 말하는, 해를 끼치기 좋아하는 혀, 지껄여 비밀을 누설하는 혀를 사도 야고보는 지옥의 불을 붙이는 것이라고 말한다. 그것은 횃불을 각 곳으로 퍼뜨린다. 비방의 행상인은 그가 무고한 자를 중상한다는 것을 조금인들 염두에 두겠는가? 비록 그가 무거운 짐에 눌려 이미 가라앉고 있는 자들에게 있는 희망과 용기를 파괴하고 있을지라도 그는 그의 악한 일을 중단하지 않을 것이다. 그는 주문을 좋아하는 자신의 경향에 몰두하는 것에만 마음을 쓴다. 심지어 그리스도인으로 공언하는 자들도 순결하고, 정직하고, 고상하고 사랑스러운 모든 것에 대하여는 눈을 감고 못마땅하고 불쾌한 것은 무엇이나 수집해서 그것을 세상에 퍼뜨린다.
그대들은 사단이 들어오도록 스스로 문을 열었다. 그대들은 조사에서나 심문의 장소에서 그를 영예로운 자리에 앉혔다. 그러나 그대들은 여러 해 동안의 성실로 이룬 품성의 탁월함에 대해서는 존경을 표하지 않았다. 시기하고 복수하기를 좋아하는 혀는 그들 자신의 생각에 맞도록 행동과 동기를 채색했다. 그들은 검은 것을 희게, 흰 것을 검게 보이게 했다. 그들의 말에 대하여 항의하면 어떤 사람들은 “그것은 사실이다.” 라고 말했다. 말한 사실이 진실이라고 하더라도 그것이 그대들의 행동을 정당화시켜 주는가? 아니다. 결코 아니다. 만일 하나님께서 실지로 그대들에 대하여 제기하실 수 있는 모든 비난을 취하셔서 그대들을 벌주기 위한 채찍을 만드실 것 같으면 그대들의 상처는 그대들이 _____ 형제에게 가한 것보다 훨씬 더 크고 깊을 것이다. 심지어 사실조차도 잘못된 인상을 주도록 언급될 수도 있다. 그대들은 그에게 불리한 모든 소문을 수집하여 그의 명성을 파괴하고 그의 유용성을 소멸시키기 위하여 그것들을 이용할 권리가 없다. 만일 주님께서 그대들이 그대들의 형제에 대하여 나타낸 것과 동일한 정신을 나타내신다면 그대들은 무자비하게 멸망당할 것이다. 그대들은 양심의 가책이 없는가? 나는 없을까 두렵다. 이 극악한 마력이 힘을 잃어버릴 시간이 왔다. _____ 형제가 그대들이 그에게 대하여 나타내는 그대로라 할지라도, — 나는 그가 그렇지 않은 것으로 알고 있지만 — 그대들의 행동은 여전히 정당하다고 인정받을 수 없다.
-58-
우리가 우리 형제에 대한 비난을 들을 때, 우리는 그 비난을 간직하게 된다. “여호와여 주의 장막에 유할 자 누구오며 주의 성산에 거할 자 누구오니이까” 라는 질문에 대하여 시편 기자는, “정직하게 행하며 공의를 일삼으며 그 마음에 진실을 말하며 그 혀로 참소치 아니하고 그 벗에게 행악지 아니하며 그 이웃을 훼방치 아니하며” 라고 대답했다 (시 15:1-3).
만일 각 사람이 그에게 다른 사람들의 결점을 말해 주는 자들이 유리한 기회에 그의 결점도 마음대로 널리 알릴 것이라는 것을 기억한다면 험담의 세계는 예방될 것이다. 우리는 모든 사람을 특별히 좋게 생각하되 우리의 형제들에 대해서 달리 생각하지 않을 수밖에 없게 될 때까지는 그렇게 해야 한다. 우리는 나쁜 소문을 성급히 신임하지 않아야 한다. 이런 것들은 흔히 질투나 오해의 결과로 생겨나기도 하고 혹은 과장이나 사실의 부분적 표현에서 나올 수도 있다. 질투와 의심은 일단 자리잡도록 놓아 두면, 엉겅퀴의 관모 (冠毛) 처럼 스스로 자신을 멀리까지 퍼뜨린다. 어떤 형제가 잘못한다면 그 때는 그에게 대한 그대의 진정한 관심을 보여야 할 때이다. 친절하게 그를 찾아가서, 그리스도께서 그의 구속을 위하여 지불하신 무한한 대가를 기억하면서 그와 함께 그리고 그를 위하여 기도하라. 이와 같은 방법으로 그대는 한 영혼을 사망에서 구원하고, 허다한 죄를 덮어 줄 수 있다.
교회증언 5권 pp. 49-58
